Le Petit Prince est une œuvre d’Antoine de Saint-Exupéry publiée en 1943 à New York. C’est l’un des livres les plus traduits au monde — plus de 500 langues et dialectes — et un phénomène éditorial unique.
Résumé
Un aviateur, dont l’avion s’est écrasé dans le désert du Sahara, rencontre un mystérieux petit garçon venu d’une autre planète : l’astéroïde B 612. Le Petit Prince raconte son voyage : il a visité six planètes habitées chacune par un adulte absurde (un roi sans sujets, un vaniteux, un buveur, un businessman qui possède les étoiles, un allumeur de réverbères, un géographe). Sur Terre, il rencontre un renard qui lui enseigne le secret de l’amitié : « On ne voit bien qu’avec le cœur. L’essentiel est invisible pour les yeux. »
Portée littéraire
Écrit dans un français simple mais d’une grande pureté, Le Petit Prince est un conte qui se lit à plusieurs niveaux. Les enfants y voient une histoire d’aventure et d’amitié ; les adultes, une méditation sur la solitude, l’amour et la perte.
Saint-Exupéry, pilote de guerre disparu en mer en 1944, y a mis beaucoup de lui-même. Le livre, illustré par ses propres aquarelles, est dédié à son ami Léon Werth — « quand il était petit garçon ». L’adresse aux enfants, la critique des « grandes personnes » qui ne comprennent rien à l’essentiel, l’invitation à regarder le monde avec des yeux d’enfant donnent à ce petit livre une portée universelle.